Read once for the situation, then trace the clues to the ending.

The idea

Follow the clues in order: In the morning, his mother makes a lunch box in the kitchen. There is a small note inside. The topic marker は and polite verb endings such as ます help you follow who does what.

Patterns to compare
JapaneseMeaning
誕生日たんじょうびbirthday
お弁当べんとうpacked lunch
中なかinside

Read the text

今日きょうはケンさんの誕生日たんじょうびです。朝あさ、母ははは台所だいどころでお弁当べんとうを作つくります。ケンさんは学校がっこうでお弁当べんとうを開あけます。

中なかに小ちいさいメモがあります。メモには「お誕生日たんじょうびおめでとう」と書かいてあります。ケンさんは笑わらってお弁当べんとうを食たべます。

Examples

  • 今日きょうはケンさんの誕生日たんじょうびです。Today is Ken’s birthday.
  • 朝あさ、母ははは台所だいどころでお弁当べんとうを作つくります。In the morning, his mother makes a lunch box in the kitchen.
  • ケンさんは学校がっこうでお弁当べんとうを開あけます。Ken opens the lunch box at school.
  • 中なかに小ちいさいメモがあります。There is a small note inside.
  • メモには「お誕生日たんじょうびおめでとう」と書かいてあります。The note says “Happy birthday.”
  • ケンさんは笑わらってお弁当べんとうを食たべます。Ken smiles and eats his lunch.

Read-aloud uses a synthetic Japanese voice available on your device. Voice quality and availability vary; it does not assess your pronunciation.

Watch out

Do not assume the first situation is the ending. Check the names, places and numbers in the final sentences.

Try it yourself

  1. Use the story to fill the gap: 今日きょうは＿さんの誕生日たんじょうびです。（ケン／ミカ）

    Show answer or example answer

    ケン

    The relevant sentence says: Today is Ken’s birthday.

  2. Use the story to fill the gap: ケンさんは＿でお弁当べんとうを開あけます。（家いえ／学校がっこう）

    Show answer or example answer

    学校 / がっこう

    The relevant sentence says: Ken opens the lunch box at school.

  3. Use the story to fill the gap: メモには「＿」と書かいてあります。（お誕生日たんじょうびおめでとう／おはようございます）

    Show answer or example answer

    お誕生日おめでとう / おたんじょうびおめでとう

    The relevant sentence says: The note says “Happy birthday.”

Use it today

Retell the problem, the clues and the ending in your own words, using some Japanese phrases.