When two jobs are waiting, name them and ask which to start first. Confirm the answer so that you and your colleague share the same plan.

The idea

Use どちらを先にしたほうがいいですか to ask which of two tasks it is better to do first. を marks the task, 先に means first, and したほうがいいですか asks for advice. After the reply, use それから for the next step.

Patterns to compare
JapaneseMeaning
書類しょるいとメールは、どちらを先さきにしたほうがいいですか。Which should I do first, the documents or the email?
メールに先さきに返事へんじしてください。Please reply to the email first.
それから、書類しょるいを確認かくにんします。Then I will check the documents.

Examples

  • 書類しょるいとメールは、どちらを先さきにしたほうがいいですか。Which should I do first, the documents or the email?
  • 書類しょるいを先さきに確認かくにんしたほうがいいですか。Should I check the documents first?
  • メールに先さきに返事へんじしてください。Please reply to the email first.
  • わかりました。メールに先さきに返事へんじします。Understood. I will reply to the email first.
  • それから、書類しょるいを確認かくにんします。Then I will check the documents.
  • どの仕事しごとから先さきに始はじめたほうがいいですか。Which task should I start first?

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Watch out

どちら asks about two choices; for an open choice among several tasks, use 何を先にしたほうがいいですか. 先に describes order, not a deadline.

Try it yourself

  1. 「書類しょるいとメールは、＿を先さきにしたほうがいいですか。」（どちら／どこ）

    Show answer or example answer

    どちら

    どちら selects between the two named jobs.

  2. 「最初さいしょに」→＿（先さきに／後あとで）

    Show answer or example answer

    先に

    先に means first, so it asks about the order of work.

  3. 「メールに返事へんじします。＿、書類しょるいを確認かくにんします。」（それから／でも）

    Show answer or example answer

    それから

    それから introduces the task that follows the first one.

Use it today

Ask a colleague whether to check the documents or reply to an email first. Repeat the chosen order back.