好き expresses liking or affection; 愛する expresses love and is often more emphatic or literary.

The idea

好き is a な-adjective: use 猫が好きです and 好きな食べ物. 愛する is a verb and normally marks its object with を: 家族を愛しています. It can describe love for people, family or a place.

Patterns to compare
FormExample
好すきです猫ねこが好すきです
好すきな＋名詞めいし好すきな食たべ物もの
愛あいする家族かぞくを愛あいしています

Examples

  • 私わたしは猫ねこが好すきです。I like cats.
  • 好すきな食たべ物ものは何なんですか。What food do you like?
  • 私わたしは家族かぞくを愛あいしています。I love my family.
  • 私わたしはこの町まちを愛あいしています。I love this town.
  • 彼かれは彼女かのじょを愛あいしています。He loves her.
  • このケーキが好すきですよ。I like this cake.

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Watch out

好き about a person can convey romantic affection; it is not necessarily weak. 愛する is not restricted to romance, but can sound unusually solemn for an everyday food preference.

Try it yourself

  1. Choose the correct form: I like cats. 私わたしは猫ねこが＿＿。（好すきです／愛あいしています）

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    好きです

    猫 is marked by が, so the adjective phrase 好きです fits.

  2. Choose the correct form: I love my family. 私わたしは家族かぞくを＿＿。（好すきです／愛あいしています）

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    愛しています

    家族 is marked by を, so the verb phrase 愛しています fits.

  3. Choose the correct form: What food do you like? 好すき＿＿食たべ物ものは何なんですか。（な／を）

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    な

    好き takes な before a noun: 好きな食べ物.

Use it today

Name a food you like with 好き, then describe someone or somewhere you love using the form appropriate to the context.