Nominalisation lets an action fill a noun’s place in a sentence.
The idea
Add の or こと to a verb in plain form: 読むのが好き describes liking reading; 話すことは楽しい makes speaking the topic. Both can occur with 好き, while こと often sounds more abstract.
| Pattern | Example |
|---|---|
| のが好き | 読むのが好きです |
| ことにする | 歩くことにしました |
| ことができる | 泳ぐことができます |
| のを聞く | 歌うのを聞きました |
Examples
- 本を読むのが好きです。I like reading books.
- 日本語を話すことは楽しいです。Speaking Japanese is fun.
- 妹が歌うのを聞きました。I heard my younger sister sing.
- 毎日歩くことにしました。I decided to walk every day.
- 泳ぐことができます。I can swim.
- 窓を閉めるのを忘れました。I forgot to close the window.
Read-aloud uses a synthetic Japanese voice available on your device. Voice quality and availability vary; it does not assess your pronunciation.
No Japanese device voice is available. You can still read the text and use the linked listening resources.
Watch out
They are not always interchangeable: use こと in ことにする and ことができる, but の with direct perception such as 歌うのを聞く.
Try it yourself
本を読む＿＿が好きです。（の／に）
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の
の — 読むの turns reading into the thing you like; に cannot do this.
毎日歩く＿＿にしました。（こと／の）
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こと
こと — ことにする is the set pattern for deciding to do something.
妹が歌う＿＿を聞きました。（の／こと）
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の
の — の marks the singing directly heard by the speaker.
泳ぐ＿＿ができます。（こと／の）
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こと
こと — The ability pattern is dictionary form plus ことができる.
Practice round
Answer questions, then rebuild Japanese sentences where available. We keep your score.
本を読む＿＿が好きです。（の／に）
毎日歩く＿＿にしました。（こと／の）
妹が歌う＿＿を聞きました。（の／こと）
泳ぐ＿＿ができます。（こと／の）
Tap the words in the right order.
Tap the words in the right order.
Tap the words in the right order.
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Describe an activity you enjoy and a decision you have made, using a different nominaliser in each.