Japanese わりに: more than expected

The idea

Attach わりに to a plain verb or い-adjective, なわりに to a な-adjective, and のわりに to a noun. The second clause states the unexpected result; it can be better or worse than expected.

Examples

• 値段ねだんのわりに、料理りょうりがおいしいです。For the price, the food is delicious.
• 兄あには年齢ねんれいのわりに、若わかく見みえます。My older brother looks young for his age.
• この問題もんだいは難むずかしいわりに、時間じかんがかかりませんでした。Although this problem is difficult, it did not take long.
• 彼かれはあまり練習れんしゅうしなかったわりに、上手じょうずに弾ひきました。Although he did not practise much, he played well.
• この部屋へやは静しずかなわりに、駅えきから近ちかいです。This room is close to the station for how quiet it is.
• 昨日きのうはたくさん寝ねたわりに、まだ眠ねむいです。Although I slept a lot yesterday, I am still sleepy.

Watch out

It does not simply mean “very”: identify the expectation and contrast. Unlike a neutral comparison, it conveys the speaker’s judgment.

Try it yourself

1. 「安やすい」→ ＿＿わりに

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   安い

   安い — Keep the い-adjective unchanged before わりに.

2. 「静しずか」→ ＿＿わりに

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   静かな

   静かな — Add な to the な-adjective before わりに.

3. 「子こども」→ ＿＿わりに

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   子どもの

   子どもの — A noun takes の before わりに.

4. 「勉強べんきょうしました」→ ＿＿わりに

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   勉強した

   勉強した — Use the plain past verb before わりに.

Use it today

Describe something that exceeded your expectations and something that disappointed you.