Japanese punctuation and quotation marks

The idea

Use 、 to separate phrases, such as a condition from the following clause. End a sentence with 。. Enclose someone’s exact words or words you mention in 「 」; when the sentence continues with と言いました, the brackets close before と.

Examples

• 明日あしたは、駅えきで会あいましょう。Tomorrow, let’s meet at the station.
• 時間じかんは十時じゅうじです。よろしくお願ねがいします。The time is ten o’clock. See you then.
• 雨あめなら、カフェで待まっています。If it rains, I’ll wait at the café.
• 友達ともだちは「少すこし遅おくれます」と言いいました。My friend said, “I’ll be a little late.”
• 先さきに「おはようございます」と書かきます。First, write “Good morning.”
• 何時なんじに来きますか。教おしえてください。What time will you come? Please let me know.

Watch out

A question ending in か can end with 。 in ordinary prose; ？ also occurs in informal writing. A comma marks a useful break, not every pause in speech. A final 。 is commonly omitted immediately before 」, though editorial styles vary.

Try it yourself

1. 明日あしたは＿駅えきで会あいましょう。（、／。）

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   、

   、 separates the time topic from the meeting instruction.

2. 時間じかんは十時じゅうじです＿（、／。）

   Show answer or example answer

   。

   。 closes the complete sentence about the time.

3. 友達ともだちは＿少すこし遅おくれます」と言いいました。（「／、）

   Show answer or example answer

   「

   「 opens the quoted words; 」 closes them before と言いました.

Use it today

Write a short meeting message with a comma, a sentence ending and a quoted phrase. Check where the quotation ends.