Japanese んです: giving context and explanations

The idea

Attach んです to a plain verb or い-adjective: 帰るんです, 帰ったんです, ないんです. For an affirmative present noun or な-adjective use なんです: 休みなんです, 静かなんです. のです is a more formal equivalent; んですか can ask for an explanation.

Examples

• 今日きょうは早はやく帰かえるんです。You see, I’m going home early today.
• 電車でんしゃが遅おくれたんです。The train was late, you see.
• 今いまは時間じかんがないんです。I don’t have time right now, you see.
• 今日きょうは休やすみなんです。Today is my day off, you see.
• この町まちは静しずかなんです。This town is quiet, you see.
• どうして日本語にほんごを勉強べんきょうしているんですか。Why are you studying Japanese?

Watch out

Do not put です directly before んです. For a negative or past noun or な-adjective, use the appropriate plain form, such as 休みじゃないんです or 休みだったんです. A question with んですか can sound insistent without a suitable context.

Try it yourself

1. Rewrite as an explanation: 「帰かえります」→ ＿＿。

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   帰るんです

   帰るんです — Put the verb in its plain form 帰る before んです.

2. Rewrite as an explanation: 「休やすみです」→ ＿＿。

   Show answer or example answer

   休みなんです

   休みなんです — An affirmative present noun takes な before んです.

3. Rewrite as an explanation: 「静しずかです」→ ＿＿。

   Show answer or example answer

   静かなんです

   静かなんです — An affirmative present な-adjective also takes な.

4. Rewrite as an explanation: 「時間じかんがありません」→ 時間じかんが＿＿。

   Show answer or example answer

   ないんです

   ないんです — The plain negative ない directly precedes んです.

Use it today

Give a reason for leaving early, then ask a partner for an explanation politely.