Japanese によって: cause, means and agent

The idea

Attach によって to a noun. It can mark a cause (大雨), a means (話し合い), or the agent in a passive sentence (夏目漱石). It is common in formal explanations and writing.

Examples

• 大雨おおあめによって、電車でんしゃが止とまりました。The train stopped because of heavy rain.
• 地震じしんによって、道路どうろが閉鎖へいさされました。The road was closed because of the earthquake.
• 話はなし合あいによって、問題もんだいが解決かいけつしました。The problem was solved through discussion.
• 実験じっけんによって、結果けっかを確認かくにんしました。We confirmed the results through an experiment.
• この小説しょうせつは夏目なつめ漱石そうせきによって書かかれました。This novel was written by Natsume Sōseki.
• この橋はしは日本人にほんじんの建築家けんちくかによって設計せっけいされました。The bridge was designed by a Japanese architect.

Watch out

Do not assume every によって names an agent: read the whole sentence. によると instead introduces a source of information, as in 天気予報によると.

Try it yourself

1. 大雨おおあめ＿＿、電車でんしゃが止とまりました。

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   によって

   によって — 大雨 is the cause of the train stopping.

2. 話はなし合あい＿＿、問題もんだいが解決かいけつしました。

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   によって

   によって — 話し合い is the means used to solve the problem.

3. この小説しょうせつは夏目なつめ漱石そうせき＿＿書かかれました。

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   によって

   によって — 夏目漱石 is the agent who wrote the novel; 書かれました is passive.

Use it today

Write one sentence each about a cause, a means and a creator, and label the role of the noun.