Japanese らしい: hearsay, inference and typicality

The idea

For indirect information, attach らしい to plain verbs and い-adjectives, and directly to nouns and な-adjective stems: 来ないらしい, 安いらしい, 静からしい, 休みらしい. Past forms such as 休みだったらしい keep だった. A source can be marked with によると. Noun + らしい can also mean characteristically that noun: 春らしい日.

Examples

• 天気てんき予報よほうによると、明日あしたは雨あめが降ふるらしいです。According to the forecast, it will apparently rain tomorrow.
• 田中たなかさんは今日きょう、来こないらしいです。Apparently Tanaka is not coming today.
• あの店みせは安やすいらしいです。友達ともだちに聞ききました。Apparently that shop is inexpensive. I heard it from a friend.
• この町まちは昔むかし、静しずかだったらしいです。Apparently this town used to be quiet.
• 庭にわに足跡あしあとがあります。猫ねこが来きたらしいです。There are footprints in the garden. Apparently a cat came by.
• 今日きょうは春はるらしい暖あたたかい日ひです。Today is a warm, springlike day.

Watch out

Hearsay そうです simply reports a source; らしい presents an indirect conclusion, sometimes from observed clues. Do not insert だ in 静からしい or 休みらしい. Typicality depends on context: 春らしい日 is a springlike day, not a report that it is spring.

Try it yourself

1. 「降ふります」→ ＿＿らしいです。

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   降る

   降る — Use the plain verb before らしい.

2. 「静しずかです」→ ＿＿らしいです。

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   静か

   静か — Attach directly to the な-adjective stem, without だ.

3. 「休やすみでした」→ ＿＿らしいです。

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   休みだった

   休みだった — Keep the plain past noun predicate before らしい.

4. 「春はる」→ ＿＿らしい日ひです。

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   春

   春 — Attach らしい directly to the noun to describe a springlike day.

Use it today

Report something you heard and infer something from a clue; then describe a day typical of a season.