Use this pattern when an action is possible in principle but circumstances, duty or conscience make it unacceptable.

The idea

Attach わけにはいかない to a dictionary-form verb: 行くわけにはいかない means “I cannot go” in the circumstances. The polite ending is わけにはいきません. With a negative verb, 行かないわけにはいかない means one cannot leave the action undone, so one must go.

Patterns to compare
FormMeaning
行いくわけにはいきませんCannot go
行いかないわけにはいきませんMust go

Examples

  • 明日あしたは試験しけんがあるので、今夜こんやは遊あそびに行いくわけにはいきません。I have an exam tomorrow, so I can’t go out tonight.
  • 約束やくそくしたので、今いまさら断ことわるわけにはいきません。I promised, so I can’t cancel now.
  • みんなが働はたらいているので、私わたしだけ休やすむわけにはいきません。Everyone is working, so I can’t be the only one to take a break.
  • 約束やくそくがあるので、遅おくれるわけにはいきません。I have an appointment, so I can’t be late.
  • 友達ともだちに助たすけてもらったので、私わたしも助たすけないわけにはいきません。My friend helped me, so I have to help them too.
  • 大切たいせつな仕事しごとなので、途中とちゅうであきらめるわけにはいきません。This is an important job, so I can’t give up halfway.

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Watch out

This is not ordinary physical inability: 泳げない describes inability to swim. Nor is it simply a universal prohibition like 泳いではいけない; the reason depends on the speaker’s situation.

Try it yourself

  1. 約束やくそくしたので、断ことわる＿＿いきません。

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    わけには

    わけには — The dictionary form 断る is followed by わけにはいきません.

  2. 助たすけてもらったので、私わたしも助たすけ＿＿わけにはいきません。

    Show answer or example answer

    ない

    ない — 助けないわけにはいきません means you cannot leave helping undone.

  3. 試験しけんがあるので、遊あそびに＿＿わけにはいきません。（行いきます）

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    行く

    行く — Replace the polite 行きます with the dictionary form before わけにはいきません.

Use it today

Describe an action you cannot take because of a promise, then one you cannot leave undone because someone helped you.